Argentina menang 2-1 melawan Australia. Awal turnamen goyah karena tim yang dipimpin Messi kalah 1-2 melawan Arab Saudi pada pertandingan pembukaan Grup C. Argentina telah berhasil meninggalkan kekecewaan itu untuk bergerak selangkah lebih dekat untuk mengangkat trofi juara.
Belanda juga memuncaki grup mereka masing-masing dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang melawan Ekuador. Sisi Gaal hanya kebobolan dua gol sejauh ini dan mencetak total delapan kali. Ini cukup mengesankan, tetapi KO hanya memberi Anda satu kesempatan untuk maju ke tahap berikutnya.
Messi sering dipandang sebagai petarung tunggal, menjaga harapan semua orang tetap hidup. Gaal belum tentu setuju dengan pernyataan ini; namun, dia telah menyusun rencana cadangan untuk berjaga-jaga. Ini secara khusus menargetkan kapten Argentina dengan menunjukkan kelemahannya.
Gaal muncul di konferensi media untuk mengapresiasi kemampuan Messi menangani bola di antara lawan-lawannya. Dia kemudian mengatakan bahwa Belanda akan melawan kekurangannya untuk memastikan mereka lolos ke semifinal.
Gaal telah menyatakan bahwa meskipun Messi adalah pemain yang inovatif, dia jarang melakukan percobaan ketika bola diambil darinya, dan itulah yang ingin dibidik oleh Belanda. Rencana taktis yang jelas, tambah Gaal, akan terlihat di lapangan saat kedua tim saling berhadapan.
Argentina dan Belanda sebelumnya bertemu di semifinal Piala Dunia FIFA 2014. Acara berlanjut ke sesi adu penalti, dimana Argentina mencetak 4 gol vs 2 gol yang dicetak Belanda. Jerman, di sisi lain, mengalahkan Brasil 7-1. Dengan mengalahkan Brasil 3-0, Belanda mampu mengamankan tempat ketiga di Piala Dunia itu. Argentina, di sisi lain, gagal mengangkat trofi dengan satu gol.
Gaal yakin bisa menebus kekalahan itu. Argentina mungkin tetap waspada untuk menghindari babak penalti. Kualifikasi yang lebih cepat akan terasa lebih manis.
Gaal melanjutkan dengan mengatakan bahwa Messi adalah pemain kreatif paling berbahaya dan dia bisa menciptakan peluang untuk mencetak gol. Belanda terlihat memanfaatkan peluang di mana bola Messi diambil alih tanpa ada tindak lanjut dari timnya.
Ini akan menjadi tantangan mengingat bentuk Messi yang luar biasa. Dia tiba setelah mencetak gol pertamanya di babak sistem gugur Piala Dunia FIFA. Hingga saat ini, ia telah mencetak 789 gol dalam karirnya. Messi berharap bisa terus meningkat. Karena ini adalah Piala Dunia terakhir, dia tidak akan meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk meningkatkan total. Argentina sama-sama bersemangat untuk mendukungnya dalam semua usahanya.
Banyak lawan mengira permainan Argentina berputar di sekitar Messi. Gaal sadar Argentina memiliki lebih banyak pemain sekaliber tertinggi. Dengan kata lain, Belanda akan memasuki babak perempat final dengan persiapan yang matang.
